7440-44-0 / 談談“碳”和“炭”的區別

“降低煤炭消耗，提倡低碳生活”，同樣都是“tan”為什么一個用“碳”另一個用“炭”兩者有什么區別呢？為什么有時有“炭材料”，有時又有“碳材料”見諸報章雜志？對于從事“炭材料”的專業人員來說，這些已不是問題，但一些普通讀者卻常感到困惑，有時一頭霧水，因此研炭翁在說“碳”之前先給大家一個交代。

其實，“炭”“碳”區分早在上世紀80年代，我國煤炭科學界老前輩黃啟震就經過仔細考證，追本溯源，對炭與碳的起源，用法以及當時存在的兩者混用的原因做了詳盡地論述，提出了正確區分使用的建議，(見“炭素技術”1986No.429)隨后國內炭材料界的同仁大多數認同了這一建議，特別是國內重要學術刊物“新型炭材料”在上世紀末改版時更明確了這一點(“新型炭材料” 1998 No.3.63)

“炭”是古已有的漢字，早見于后漢“說文解字中”，在“碳“字出現之前，不管是天然炭(煤炭)還是人造炭(木炭、煤炭)都用的是“炭”字。“碳”字則是在上世紀30年代，隨著近代自然科學發展，特別是化學元素的發現和發展才在我國出現的，當時民國政府教育部在“化學命名原則”中，明確將元素周期表中原子序數第6號的“C”命名為非金屬類中的“碳”。

英語“Carbon”和日語“炭素”一詞概指碳元素，又指炭材料。材料和元素屬兩種不同概念，用同一詞表示必然性常引起混亂。“國際碳術語與表征委員會”曾建議將元素碳(Carbon as element)和材料類(Carbon as Solid)加以區分，并提出一些辦法，但仍不能解決問題。我國的漢字恰好有對應的“炭”和“碳”兩字，因此我們應很好地沿用這兩個漢字的文化優勢。

基于上述原則“全國科學名詞審定委員會”早在2003年4月便提出了征求意見稿，將“炭”“碳”二字的用法予以明確區別。2006年“中國科技術語”(當時為“科技術語研究”2006 No.3)進一步規范了這兩字的用法。

簡而言之，凡對應元素C及其相關的衍生詞派生詞均用“碳”,如碳元素，碳鍵，二氧化碳，滲碳等，而以含碳元素為主的其他物質和材料則用“炭”，如煤炭、焦炭、炭黑、炭纖維等。

“碳化”是指溶液中通過CO2生成碳及碳酸鹽的過程而“炭化”指有機物熱解后生成“炭”的過程。

“炭材料”一般指有機物炭化后形成的材料，如炭纖維、炭電極、活性炭等；“碳材料”則指含碳元素在99.9%以上的物質，如碳納米管、碳60等。

這樣也就不難理解本文第一句話中煤炭要用“炭”，而低碳生活是指倡導在日常生活中降低溫室氣體二氧化碳的排放量，當然就要用“碳”字了。