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Daymon全球消費者健康戰略研究中心總監Carl Jorgensen近日談到，羅漢果提取物進入高強度甜味劑市場可能會給甜葉菊帶來一定沖擊。不過，他也說“甜葉菊將會始終跑在前面。”
高強度甜味劑仍然深受那些熱衷于追求低卡路里甚至零卡路里的消費者們的喜愛，制造商也樂于順應消費者的這種需求。據歐洲商情市場調研公司報道，2014年到2019年期間，預計高強度甜味劑將以2%的復合年增長率持續上漲；天然甜味劑甜葉菊以3%的增長率同期上漲。這些數據有力證明了天然甜味劑的巨大發展潛力，這也包括羅漢提取物的市場應用。
歐洲商情市場調研公司原料分析師John George的一份調研報告顯示，羅漢果正在走出甜葉菊的陰影。例如，占據70%國際市場的全球行業領導者Monk Fruit公司稱，為了跟上市場需求，2015年他們的產品供應量翻了一番。公司還強調說羅漢果具有搶占高強度甜味劑市場更大份額的潛在可能性。Monk Fruit的合作公司Tate&Lyle正通過Purefruit品牌進行羅漢果產品分銷。
本月，美國Archer Daniels Midland宣布了與GLG Life Tech公司的一項合作計劃，計劃將甜葉菊和羅漢果甜味劑帶給消費者。
羅漢果是一種小甜瓜，生長在中國南部和泰國北部。羅漢果中最主要的甜味成分是羅漢果苷V，其甜味程度是蔗糖的350倍。中國是羅漢果苷V最大的生產和出口國；2014年出口量達260噸，其中90%出口到美國和日本。
Jorgensen介紹說直至2017年，Canadean項目中的羅漢果提取物需求量都將繼續以每年5%的速度增長。Innova 市場部主任Lu Ann Williams說，糖用量的減少和清潔標簽趨勢的綜合影響推進了天然甜味劑在更復雜的混合成分中的應用。盡管羅漢果相關產品的市場活躍度低于甜菊葉，但大眾對這些產品的興趣正在逐漸加深。Innova數據顯示，全球64%的羅漢果軟飲料都是在美國上市的。此外，歐洲商情市場調研公司估計今年羅漢果提取物的生產量將超過450噸，可能會取代1%的高強度甜味劑市場。
這些提取物都已通過FDA GARS認證，從餐桌甜味劑到飲料、烘焙食品、酸奶、醬汁、甜點和糖果都有它們的身影。George提到，羅漢果提取物的應用已經拓展到了主流市場，比如作為星巴克和Chobani酸奶的配料。
如果供應商購進優質的羅漢果原料并且適當開發相應市場，在甜味劑市場中羅漢果的應用范疇就會逐漸拓寬。但如今存在的問題是，羅漢果主流應用的開發費用仍然太貴了。Jorgense提到，現在的羅漢果提取物均來源于水果；還沒有人工合成產品。
羅漢果的生長是很困難的，它的種子萌發就需要耗時數月。Jorgensen說，可用于提純得到甜味羅漢果提取物的果實相對來說較少。這也就意味著大部分的苦味果實都要被廢棄。這也限制了一段時間內羅漢果提取物的供應，還需要行業內研究如何更快、更多地栽培出羅漢果，如何從果實中更有效地提取出甜味成分。
Jorgensen介紹說，“羅漢果有一種不同于其他的風味成分，這使得它比甜葉菊更適合添加到不同產品當中。”當然，與甜葉菊一樣，隨著提取過程、精制工藝的逐漸成熟，你會發現其中的一些不良口感會得到改善。